120 млн гектаров в зоне риска: почему юг России стремительно превращается в пустыню  Оригинал

С каждым годом лето в южных регионах становится всё жарче, почвы без полива перестают быть плодородными, а естественных осадков уже не хватает. Проблема далеко не локальная — площадь земель в России, подверженных деградации, превышает 120 миллионов гектаров. Редакция 161.RU разбиралась на примере своего региона, грозит ли российскому югу масштабное опустынивание по калмыцкому сценарию.

В 1970–1980-х годах земли Калмыкии подверглись катастрофическому опустыниванию. В результате на юге республики образовалась первая в Европе антропогенная (созданная человеком) пустыня — Черные земли.

Процесс опустынивания каждый может представлять себе по-разному: для кого-то это пустыня Сахара с летящими песками, трещины в высушенной земле, для кого-то — одно-единственное деревце посреди бескрайней степи. Ученые сходятся на определении, которое принято Конвенцией ООН: опустынивание — это деградация земель в засушливых районах в результате изменения климата и деятельности человека.

Деградация земель означает снижение или потерю продуктивности на пахотных землях или пастбищах. Она может возникать из-за деятельности человека, вет...