Хищники оказались ключом к устойчивости экосистем  Оригинал

Хищники оказались ключом к устойчивости экосистем

Nature: исчезновение хищников может разрушить работу целых экосистем

Международная группа ученых показала, что устойчивость экосистем зависит не только от количества видов, но и от того, насколько сложны пищевые связи между ними. 

Исследование, опубликованное в Nature, охватило более 300 пищевых сетей в океанах, озерах, реках и почвах. Главный вывод работы состоит в том, что природные системы лучше выполняют свои функции там, где сохраняется не просто видовое разнообразие, а полноценная сеть отношений между хищниками, жертвами и другими организмами.

Авторы изучали связи «кто кого ест» в разных природных средах. В таких сетях хищниками считаются не только крупные животные вроде акул или больших рыб. Эту роль могут выполнять почвенные клещи, насекомые, мелкие водные организмы и даже микроскопические формы жизни. Все они регулируют численность других видов, перераспределяют энергию и не дают отдельным группам бесконтрольно доминировать.

Исследование показало, что в более разнообразных экосистемах уровень хищничества может быть до 70 раз выше. Это означает, что в них активнее работают механизмы естественного контроля: одни виды сдерживают рост других, питательные вещества быстрее проходят через пищевые цепи, а сама система становится устойчивее к сбоям. Если же из сети исчезают хищники, последствия затрагивают не только их добычу, но и раст...