Шмелиная демократия: ученые выяснили, что у шмелей королеву выбирают рабочие  Оригинал

Ученые раскрыли неожиданный механизм, который определяет, станет ли личинка шмеля скромной рабочей или полноценной королевой. Согласно новому исследованию, решающую роль играет не только генетика, но и специальный гормон, который личинка получает с пищей от рабочих особей в первые дни своей жизни.

Исследователи из Пенсильванского университета выяснили, что одна и та же женская личинка может превратиться либо в маленькую рабочую, либо в крупную плодовитую королеву - в зависимости от количества ювенильного гормона, поступившего в ее организм.

"Это поразительно, как один и тот же генотип может производить такие разные формы", - отметила Эти Амсалем, профессор энтомологии Пенсильванского университета, передает издание Insect Biochemistry and Molecular Biology.

В результате исследования было также подтверждено, что ювенильный гормон участвует в развитии, линьке и размножении насекомых. У шмелей он выступает в роли своеобразного переключателя. Важно, что личинки чувствительны к нему только в короткое "окно" - примерно на седьмой-восьмой день развития. Именно в этот период рабочие шмели, кормящие личинок смесью нектара и пыльцы, могут влиять на их будущее.

Когда колония стареет, рабочие начинают производить больше этого гормона. Если он попадает к личинкам в нужный момент, часть из них развивается в будущих королев. Эти самки позже покидают гнездо, спариваются и проводят зиму в состоянии диапаузы, чтобы весной основать новую колонию.