Деформированные позвонки саблезубых кошек выдали тайну их вымирания  Оригинал

Деформированные позвонки саблезубых кошек выдали тайну их вымирания

Учёные нашли признаки генетического вырождения у саблезубых кошек

Европейские палеонтологи и биологи обнаружили характерные деформации в костях позвоночника последних смилодонов — американских саблезубых кошек, которые свидетельствуют о генетическом вырождении этих древних хищников в конце эпохи оледенения. Выводы исследователей, основанные на анализе более 3,7 тысячи позвонков, принадлежавших 849 взрослым особям, опубликованы в журнале Frontiers in Veterinary Science. Это первое масштабное исследование структуры позвоночника смилодонов, позволившее установить признаки инбридинга (близкородственного скрещивания) в их популяциях.

Учёные совершили открытие при изучении останков, найденных на знаменитом калифорнийском Ранчо Ла-Бреа, где в битумных озёрах сохранились десятки тысяч древних животных, попавших в природные ловушки в конце плейстоцена. Среди них — несколько тысяч смилодонов, которые были одними из крупнейших хищников Земли ледниковой эпохи и занимали вершину пищевой пирамиды Нового Света до прибытия человека около 15–17 тысяч лет назад. Характерные патологии позвонков, обнаруженные у последних поколений саблезубых кошек, указывают на снижение генетического разнообразия и накопление вредных мутаций.

Научный сотрудник Цюрихского университета Хуго Шмекель, чьи слова приводит пресс-служба журнала, пояснил, что близкородст...