Африка раскалывается: что нашли ученые в Великой рифтовой долине  Оригинал

Африканский континент вступил в активную стадию раскола. Согласно свежим данным, в Турканской рифтовой зоне (на территории Кении и Эфиопии) земная кора оказалась намного тоньше, чем предполагалось ранее.

Сейсмические замеры показали, что в центре разлома толщина коры составляет всего около 13 километров, тогда как по краям она превышает 35 километров. В опубликованной в журнале Nature Communications статье ученые отмечают важный рубеж: когда толщина падает ниже 15-километровой отметки, начинается фаза «сужения». Горные породы ослабевают, что неизбежно ведет к дальнейшему разрыву материка.

Этот процесс – часть глобального разделения Африканской литосферной плиты на две новые: Нубийскую и Сомалийскую. Исследователи уверены, что через несколько миллионов лет здесь начнется стадия океанизации. Магма поднимется, формируя новое морское дно, а образовавшуюся гигантскую впадину постепенно затопят воды Индийского океана. Похожие процессы уже давно идут в соседней Афарской впадине.

Самое интересное, что эта геологическая драма напрямую связана с историей человечества. Активная фаза сужения рифта началась около четырех миллионов лет назад. Именно тогда тектонические сдвиги ускорили накопление осадочных пород. Эти отложения стали идеальной природной «капсулой времени», которая сохранила множество бесценных окаменелостей ранних гомининов.

Ученые планируют и дальше изучать эту уникальную ...