Катастрофа на райских берегах: как крысы чуть не уничтожили жизнь на островах Тихого океана  Оригинал

На одном из островов Тихого океана крысы ежегодно уничтожали 1,2 миллиона яиц морских птиц. Удивительно, но крошечные грызуны долгое время были одними из главных хищников в раю с белоснежными песками и пальмами. Экологи бились с этой бедой годами — сбрасывали 75 тонн ядовитой приманки, тратили миллионы на эксперименты, проводили мониторинги, а крысы всё равно выживали и хозяйничали на островах.

Крысы не всегда жили на островах Тихого океана. Их туда случайно завезли. Грызуны вместе с полинезийскими мореплавателями «путешествовали» на кораблях и, путаясь под ногами, выходили на новые земли. Для грызунов открытые территории стали раем на Земле: хищников нет, а еду добыть очень просто.

Тогда никто и подумать не мог, что миграция крыс на острова — это начало катастрофы. Грызуны не строили баррикады, но тихо ломали хрупкий баланс природы. Они охотились на яйца, птенцов и даже взрослых особей местных птиц, которые эволюционировали без защиты от млекопитающих.

На некоторых островах из-за этого исчезли целые виды. Например, на острове Норфолк вымерли тасманский скворец, норфолкский голубь, норфолкский кака. Гавайские острова попрощались с бл...