В степи Калмыкии растет родственник сосны  Оригинал

Одним из редких растений в калмыцкой степи является хвойник двухколосковый, более известный как эфедра.

Внешне эфедра напоминает зелёный безлистный кустик или обычный хвощ. Листьев у неё практически нет — они превратились в крошечные чешуйки. И это не трава, а голосеменное растение, близкий родственник сосен и можжевельников. Более того, это единственный представитель голосеменных в степях Калмыкии.

В середине лета на женских кустах созревают ярко-красные сочные шишкоягоды. Их называли «степной малиной» и варили из них варенье и компоты. Они съедобны и сладковаты на вкус, хотя внутри содержат крупное семя.

Однако стоит помнить: эфедра — лекарственное растение с активными алкалоидами, поэтому пробовать её плоды нужно умеренно и аккуратно, не нанося вреда самому кусту.

Хвойник двухколосковый занесён в Красную книгу Республики Калмыкия. Его популяции страдают от распашки земель, перевыпаса скота и степных пожаров.