Грязь под ногами скрывает гигантские вирусы: невидимки управляют химией Земли  Оригинал

Китайские ученые изучили прибрежный ил и обнаружили там вирусы размером с живую клетку. Оказалось, что они напрямую влияют на глобальные процессы на планете.

Результаты работы, опубликованные в Nature Communications, перевернули представления об экологии береговых линий. Ученые взяли 200 проб ила на китайском побережье и обработали колоссальные пять терабайт генетических данных. Итог ошеломил: они нашли 237 геномов гигантских вирусов.

Их ДНК состоит из сотен тысяч, а иногда и миллионов «букв». Это сопоставимо с геномом сложных живых клеток. К счастью, для людей они не опасны: они охотятся на бактерии, водоросли и простейшие организмы.

Три главных сенсации из ила:

1. Связаны с насекомыми. Ученые нашли ветвь вирусов, которая генетически тесно связана с членистоногими (крабами, креветками). Раньше считалось, что гиганты поражают только микробов.

2. Любители грибов. Выяснилось, что эти вирусы массово заражают грибы, о чем наука раньше даже не подозревала.

3. «Бессмертный» фаг. В пробах из города Циндао нашли один вирус, который на 99,9% идентичен во всех образцах, независимо от сезона и глубины. Для вируса такая стабильность – настоящий нонсенс.

Самое удивительное кроется в их «начинке». Гигантские вирусы несут гены, отвечающие за переработку углерода и азота. Внедряясь в клетки хозяев, они заставляют их иначе усваивать питательные вещества.

Получает...