Учёные выяснили, как на нашей планете появились деревья  Оригинал

Учёные выяснили, как на нашей планете появились деревья

Учёные узнали, что эволюция деревьев связана с защитой от засухи

Международный коллектив учёных предложил пересмотреть общепринятую теорию происхождения древесных растений. Согласно новой гипотезе, опубликованной в журнале Current Biology, главным стимулом для эволюционного перехода к древовидной форме стала не борьба за солнечный свет, а необходимость выживать в условиях дефицита влаги и предотвращать сбои в системе водоснабжения.

Авторы работы предлагают иначе определять само понятие «дерево». Ключевым признаком они считают не наличие массивного ствола или одревесневших тканей, а способность в течение всей жизни постоянно обновлять и наращивать проводящие пути, по которым влага доставляется от корней к кроне. С увеличением размеров растения эта задача всё больше осложнялась, а в периоды засухи становилась критической.

Основную роль в транспорте воды играет ксилема — сеть микроскопических каналов. При недостатке влаги в них образуются воздушные пузырьки (эмболии), которые перекрывают движение жидкости. Если такие закупорки распространяются по всей системе, растение погибает. Исследователи считают, что эволюционным решением стало дробление водопроводящей сети на отдельные изолированные сегменты — подобно тому, как автоматические выключатели локализуют перегрузку в электросети или как водонепроницаемые переборки спасают корабль от затопле...