Останки американского космического телескопа Swift в среду упадут на Землю  Оригинал

Буквально в эти минуты - в 10.30 по Москве - , по расчетам специалистов NASA, в плотные слои атмосферы Земли войдет космический телескоп Swift. Часть его обломков сгорит, но какая-то достигнет поверхности и рухнет, как предполагается, в океане. Но не исключено, что что-то упадет на территории Африки, Южной Америки, Азии и Австралии. Гибель орбитальной обсерватории станет ярким финалом проекта, ставшего своеобразной легендой.

Телескоп Swift запустили в ноябре 2004 года. Он предназначался для изучения космических гамма-всплесков - загадочных вспышек, длящихся всего секунды или минуты, но высвобождающих за это время энергии больше, чем Солнце за миллионы или миллиарды лет. Впервые их засекли около шестидесяти лет назад американские военные, следившие за ядерными испытаниями в СССР. С тех пор ученые ломали над странным явлением головы, пока не появилось предположение - гамма-вспышка должна сопровождать некое грандиозное событие: слияние тяжелых звезд, появление черных дыр или что-то не менее апокалиптическое.

С помощью Swift удалось точно доказать, что гамма-всплески действительно свидетельствуют о слиянии нейтронных звезд или нейтронной звезды с черной дырой, либо появлением где-то далеко в пространстве так называемых гиперновых звезд с обращением, опять же, в черную дыру. Собранные телескопом данные легли в основу тысяч научных исследований. Что, к слову, совсем не удивительно, поскольку Swift удалось зарегистрировать более 2000 гамма-всплеск...