Найденные у таракана фрагменты чужих генов могли обеспечить ему живучесть  Оригинал

Поразительную стойкость таракана к самым разным, в том числе и экстремальным, напастям могли обеспечить участки генов, заимствованные насекомыми от других существ. Речь идет о крайне редком явлении - горизонтальном переносе фрагментов генов.

Как известно, гены обычно передаются по наследству последовательно от одного поколения другому. Совсем иная картина - при горизонтальном переносе. При определенных условиях в геноме одного вида могут оказаться фрагменты ДНК другого. Такое возможно, если клетки разных видов находятся очень близко от друга. Что и произошло, по мнению ученых, с тараканами. Их клетки поглощали участки ДНК конкретной бактерии Blattabacterium cuenoti.

Она оказалась очень дружественной таракану, так как помогала удерживать в его организме азот, который играет в жизни насекомого важнейшую роль.

Этот дуэт оказался настолько тесным, что ученые нашли у тараканов в общей сложности 40 485 фрагментов ДНК бактерии. В зависимости от вида насекомого их число варьировалось от 93 до 4900. Некоторые появились еще на ранних этапах эволюции тараканов - около 29 миллионов лет назад. Ключевой вопрос: что выиграли тараканы от такого подарка бактерии? Теоретически такие вставки могли придать организму новые возможности, сделать его более гибким и устойчивым. Но не исключено, что многие из них вообще не выполняют заметной функции или даже немного вредят, но недостаточно сильно, чтобы естественный отбор их устранил.

Продолжая исследова...