В Эрмитаже живут коты-хранители, чья история и традиции насчитывают сотни лет  Оригинал

За стенами парадных залов Эрмитажа скрывается отдельный мир, в котором вот уже несколько столетий особую роль играют коты-хранители. Со времен правления императрицы Елизаветы Петровны и до сегодняшних дней они играют особую роль в музее.

В конце мая в Санкт-Петербурге традиционно празднуется День эрмитажного кота, сообщает издание Петербург2.ру. Пушистые хранители не только охраняют экспонаты, но и становятся героями городских легенд.

В Эрмитаж котов привезли еще в XVIII веке по приказу Елизаветы Петровны. Тогда для сохранения культурного наследия от нашествия мышей и крыс из Казани доставили самых лучших котов-крысоловов. Животные быстро доказали свою эффективность, и императрица зафиксировала за ними официальный статус хранителей. Так коты стали неотъемлемой частью музея.

В период блокады почти все кошки в городе исчезли, и ситуация с грызунами вновь обострилась. По окончании войны в Санкт-Петербург завезли котов со всех уголков страны - вернули их и в Эрмитаж, восстановив традицию хранителей.

Сегодня под музеем проживает порядка 50-70 котов. В подвалах Эрмитажа, так называемом "Кошкином доме", для них созданы все условия: свежая еда и вода, домики и лежаки, а также постоянный надзор со стороны сотрудников и добровольцев, которые поименно знают каждого хранителя.

Время от времени состав котов-хранителей меняется. Н...