Тут могла бы быть ваша реклама
5 мая 1961 г. Алан Шепард вошел в историю как первый американец, покоривший космос. Хотя первенство в освоении внеземного пространства навсегда осталось за Юрием Гагариным, 15 минут и 28 секунд суборбитального полета Шепарда стали отправной точкой для начала лунной гонки.
Алан Бартлетт Шепард-младший родился 18 ноября 1923 г. в небольшом городке Дерри (Нью-Гэмпшир). В 1941 г., после школы, поступил в Военно-морскую академию в Аннаполисе, а уже в июне 1944-го, когда из-за военных нужд срок обучения сократили, Шепард получил звание энсина и отправился на Тихоокеанский фронт.
После войны Шепард стал летчиком-испытателем: он опробовал новейшие самолёты F-3 «Демон», F5D «Скайлансер», проводил эксперименты с дозаправкой в воздухе и посадкой на палубы авианосцев. К 1959 г. его налет превысил 3600 часов, из которых 1700 – на реактивных машинах.
Президент США Дуайт Эйзенхауэр разрешил NASA набирать астронавтов из числа действующих военных пилотов. Агентство запросило личные дела 508 выпускников летно-испытательных школ Министерства обороны и отобрало 110 человек, соответствовавших формальным требованиям: возраст до 40 лет, наличие степени бакалавра или ее эквивалента, рост не выше 180 см – ограничение, продиктованное габаритами капсулы «Меркурий».
Приглашение NASA стать кандидатом в астронавты...