Юрский динозавр пролил свет на тайну происхождения птичьего хвоста  Оригинал

Палеонтологи в Китае обнаружили новый вид птицеподобного динозавра, который позволил по-новому взглянуть на происхождение одной из ключевых особенностей современных птиц — короткого хвоста.

Хвост играет важную роль в жизни птиц, обеспечивая устойчивость и маневренность во время полета. Однако до сих пор оставалось неясным, каким образом длинный хвост древних динозавров трансформировался в компактную структуру современных видов.

Ответ на этот вопрос приблизило исследование, опубликованное в журнале Science Advances. Его основой стал новый вид динозавра Zhengheornis buyu, останки которого были найдены на юго-востоке Китая и сохранились в исключительном состоянии. Это позволило ученым подробно изучить строение позвоночника и хвостового отдела.

Анализ показал, что процесс сокращения хвоста происходил поэтапно и не совпадал по времени с срастанием последних позвонков. У Zhengheornis buyu было около 15 хвостовых позвонков, тогда как у более древнего археоптерикса их насчитывалось более двадцати, что указывает на постепенное уменьшение длины хвоста.

При этом сами позвонки становились более короткими и плотными, улучшая контроль над перьями во время полета. Однако полного сращения в пигостиль — костную структуру, характерную для современных птиц, — у этого вида еще не происходило.

Ученые отмечают, что уменьшение хвоста дало эволюционные преимущества, связанные с улучшением аэродинамики. Смещ...