Ученые раскрыли тайну необычных сумчатых животных Австралии  Оригинал

Ученые раскрыли тайну необычных сумчатых животных Австралии

В Австралии обнаружили редкое животное, которое годами принимали за другое

Австралийские ученые выявили ранее неизвестный подвид бандикута — небольшого сумчатого млекопитающего, напоминающего крысу с вытянутой мордочкой. Открытие стало неожиданным, поскольку десятилетиями исследователи ошибочно относили этих животных к другому виду. Результаты работы опубликованы в научном журнале Australian Journal of Taxonomy.

Ранее считалось, что все бандикуты Южной Австралии принадлежат к виду южный коричневый бандикут. Однако изучение музейных коллекций, особенностей строения черепа, зубов и генетического материала показало иную картину. Оказалось, что животные с острова Кенгуру, полуострова Флёрьё и горного хребта Маунт-Лофти родственны квендам из Западной Австралии, но за врeмя географической изоляции сформировали самостоятельный подвид.

Открытие вызвало у специалистов не только интерес, но и тревогу. Численность бандикутов сокращается из-за уничтожения естественной среды обитания, а также нападений лисиц и кошек. Между тем эти зверьки играют важную роль в прирoде. Разыскивая насекомых, грибы и корни, они постоянно перекапывают землю, улучшая состояние почвы и поддерживая экосистему.

В ходе исследования ученые также описали еще один ранее неизвестный вид — малого коричневого бандикута (Isoodon microtis), который когда-то обитал на полуо...